Prva himna Srbije je... izgubljena. Po narudžbini srpske vlade 1865. godine Jovan Jovanović Zmaj je napiso stihove, a melodiju je komponovao Kornelije Stanković, iako je već bio na samrtnoj postelji. Njihova himna nije nikada izvedena i njoj se izgubio svaki trag. Knez Milan Obrenović, naslednik ubijenog Mihaila, 1872. godine seo je na srpski tron i tada naručio pozorišni komad u kome je trebalo da se veliča njegova dinastija i pruži kratak pregled srpske istorije. Jovan Đorđević, pisac i upravnik Narodnog pozorišta u Beogradu, napisao je komad Markova sablja, koje se završava scenom u kojoj narod peva pesmu Bože pravde. Đorđevićeva pesma, inspirisana satiričnom Zmajevom Narodnom himnom za koju je muziku komponovao Davorin Jenko, postala je poznata naredne decenije, pa se u Srpskim novinama od 23. februara 1882. godine, povodom krunisanja Milana Obrenovića za kralja, pominje izvođenje srpske narodne himne Bože pravde. Od tada se i računa kao prva srpska himna.